Medan Metas nya Twitter-klon Threads har varit tagit fart under de senaste 24 timmarnaoch till och med dominerar Twitters egna trenddiagram, har Twitter-ägaren Elon Musk varit okarakteristiskt tyst om den rivaliserande plattformen, som, med tanke på hans tidigare offentliga kritik av potentiella konkurrenter, har varit särskilt udda.

Det är troligen därför – idag har Twitters moderbolag X Corp inlett en process mot Meta över Twitter-klonappen, där X Corp anklagar Meta för att ha tjuvjagat ex-Twitter-anställda, samt “systematisk, uppsåtlig och olaglig förskingring av Twitters affärshemligheter och annan immateriell egendom.”

Vilket jag inte kan föreställa mig kommer att stå upp i någon domstol, men ändå.

Som rapporterats av Semafor, X Corp säger att Meta har anställt dussintals tidigare Twitter-anställda för att arbeta med projektet, av vilka många hade proprietär kunskap om Twitters inre funktioner. Anmälan anspelar också på att Meta genomsöker och/eller skrapar Twitters plattform som ett annat potentiellt tillväxtelement.

Enligt arkivering:

“Twitter har för avsikt att strikt upprätthålla sina immateriella rättigheter och kräver att Meta vidtar omedelbara åtgärder för att sluta använda Twitter-företagshemligheter eller annan mycket konfidentiell information. Twitter förbehåller sig alla rättigheter, inklusive, men inte begränsat till, rätten att söka både civilrättslig prövning och föreläggande utan ytterligare meddelande för att förhindra ytterligare kvarhållande, avslöjande eller användning av dess immateriella egendom av Meta.”

Som svar har Meta sagt att påståendena är grundlösa, och det ingen tidigare Twitter-personal arbetar med trådar.

Även om det kan handla mindre om bevis och mer om att smutskasta processen, och potentiellt tvinga Meta att bromsa sin utveckling av trådar som ett resultat av pågående rättsliga åtgärder. Det verkar också osannolikt att fungera – men Musk och Co. har alltid varit ganska snabba med att gå till rättsliga åtgärder och har sett en relativt hög nivå av framgång, i den mån de påverkat konkurrenternas verksamhet.

Naturligtvis finns det olika juridiska komplexiteter på spel här, och jag har inte den kompetens som krävs för att antyda att Twitters agerande kan avfärdas direkt. Men baserat på ordalydelsen i dokumentet, och den offentligt tillgängliga informationen, verkar det inte som att detta kommer att hålla i sig, åtminstone inte i den grad att det skulle kunna stoppa Meta från att utveckla Threads till en mer livskraftig konkurrent för Twitters erbjudande.

Men det tyder på att Musk åtminstone är orolig för att trådar kan utgöra ett verkligt hot mot Twitters verksamhet.

Vilket det ganska tydligt kan, och det ska bli intressant att se hur Meta ser ut att svara på fallet, och om det verkligen bromsar Metas utveckling på denna front.

Värt att notera att ingen rättslig åtgärd någonsin har lyckats stämma en plattform över en icke-patenterad funktionalitet, vare sig det är berättelser, kortformad video, nyhetsflöde, etc. Dessa blir inbäddade beteenden, vanliga förväntningar bland användare av sociala medier, och som ett resultat , fastställer de nya normer för användning, som sedan med rätta kan replikeras enligt lagar om rättvis konkurrens.

X Corps arkivering handlar mer om “affärshemligheter”, vilket är lite mer vagt, såväl som dataanvändning, men det är svårt att se hur någon av dessa element har spelat en roll i Threads utveckling.