Under den senaste månaden ökade småföretagarnas inflationsbekymmer från 22 % till 26 %. Och enligt det senaste National Federation of Independent Business (NFIB) Small Business Optimism Index är detta den högsta avläsningen sedan tredje kvartalet 1981.

LÄS MER: Inflation ”Tipping Point” nådd av småföretagare

Inflationen är den högsta sedan 1981

Mer än en fjärdedel (26 %) av företagsägarna rapporterar att inflationen var deras enskilt viktigaste problem för att driva sin verksamhet. Detta är en ökning med fyra punkter sedan december och den högsta avläsningen sedan tredje kvartalet 1981.

Den senaste rapporten avslöjar också att optimismen bland småföretag sjönk i februari till en lägsta nivå på ett år. I februari sjönk optimismen bland företag med 1,4 punkter till 95,7, andra månaden i rad under det 48-åriga genomsnittet på 98. I januari nådde den 97,1, en minskning med 1,8 punkter från december.

Den nedåtgående trenden leds av oro för den ökade inflationen som har tvingat fler ägare att höja försäljningspriserna igen i februari.

Några av resultaten av februaris NFIB Optimism Index

Februari Index visar att endast en av de 10 Indexkomponenterna förbättrades, sex minskade och tre var oförändrade.

På grund av inflationen uppskattningsvis 68% av ägarna säger att de kommer att höja sina priser – en ökning med sju punkter sedan 1981 vilket gör det till ett 48-årsrekord. Prishöjningar sågs över hela linjen inom detaljhandeln (79 %), grossisthandeln (77 %), byggbranschen (73 %) och tillverkningsindustrin (72). Säsongsjusterat planerar netto 46 % av ägarna prishöjningar.

Företagare som förväntar sig att bättre affärsvillkor kommer att förbättras under de kommande sex månaderna har sjunkit med två punkter till netto -35 %.

Fyrtioåtta procent av ägarna förväntar sig att lediga jobb inte kunde fyllas med en procentenhet från och med januari. Antalet lediga jobb ligger fortfarande långt över det 48-åriga historiska genomsnittet på 23 procent.

Lagerackumuleringsplaner bland företag sjönk också med en procentenhet, efter en nedgång på fem punkter i januari. Detta följer på lovande lageruppbyggnad under fjärde kvartalet 2021.

Bland företagsägare som gör utgifter rapporterade 41 % att de spenderade på ny utrustning, 21 % köpte fordon och 14 % förbättrade eller utökade faciliteter. Sju procent förvärvade nya byggnader eller mark för expansion och 11 procent använde pengar för nya inventarier och möbler. I andra änden av spektrumet har 27 % av ägarna som planerar kapitalinvesteringar under de närmaste månaderna gått ner med två enheter från januari.

Vilka är utmaningarna?

Inflationen i USA hade nått 7,5 % under de 12 månader som slutade i januari, den största ökningen på 12 månader sedan perioden som slutade i februari 1982. Förutom inflation brottas företag också med störningar i leveranskedjan och brist på arbetskraft som leder till lägre inkomster och försäljning för många.

Tillgång till kredit verkar tyda på något löfte. Med endast 2 % av ägarna rapporterade att deras lånebehov inte var tillfredsställda medan 25 % rapporterade att alla kreditbehov var uppfyllda och ytterligare 60 % sa att de inte var intresserade av ett lån. På den senare noten var den genomsnittliga räntan på lån med kort löptid 5,68 %, en minskning med 0,66 punkter från januari.

Bild: Depositphotos