När jag växte upp i Connecticut på 1970-talet fanns det en reklam som jag upprepade gånger hörde på TV om och om igen; det handlade om ett företag i New York-baserad hemelektronikbutik vid namn “Crazy Eddies” vars priser i reklamfilmen sa “var galna”. Om du aldrig sett reklamfilmen har den en före detta DJ som heter Jerry Carroll, som ofta misstas för Eddie, som pratar snabbt och gestikulerar vilt i en mängd olika kostymer eller bara en grå turtleneck med en mörk kavaj. Han skulle ge ett försäljningsargument som slutade med försäkran: “Hans priser är galna!” Otroligt, över 7 500 reklamfilmer gjordes.

Många hatade dessa reklamfilmer och parodierade dem. Dan Aykroyd gjorde en “Crazy Eddie”-spoof på “Saturday Night Live”. Jag är inte säker på att jag någonsin besökt hans butik, men reklamfilmen hänger med mig än i dag. Ur affärsmässig synvinkel har jag alltid undrat vem Crazy Eddie var och vad som hände med hans företag.

På The Small Business Radio Show den här veckan pratar jag med Gary Weiss som är författare till en ny bok som heter “Retail Gangster: The Insane Real Life story of Crazy Eddie”. Källan till informationen i boken var en medlem av Antars egen familj! Han har avslöjat fel på Wall Street i nästan två decennier.

Vi diskuterade att Eddie Antar kom från en syrisk familj som alltid hade varit köpmän innan de kom till USA på 1920-talet. Han byggde “Crazy Eddie’s” till ett börsnoterat företag på 300 miljoner dollar med många franchiseplatser. De berömda reklamfilmerna producerades alla i egen regi och var inte en skapelse av en extern reklambyrå. Gary tror att de är baserade på den gamla idén om den “galna handlaren som är så galen att han säljer under grossisthandeln.”

Gary beskriver Eddies ansträngning att bygga upp sitt företag och uppnå den amerikanska drömmen med taktik som var “aggressiv för kriminella; han slet av alla i sikte”. För att underskatta konkurrenter som Circuit City och The Wiz, “instruerade han anställda att rensa bort displaymodeller eller returnerade varor och förpacka dem som helt nya. Eddie betalade rutinmässigt inte omsättningsskatt till regeringen trots att han tog ut den från kunder. Garantianspråk var påhittade.” Gary beskriver att när revisorer dök upp, “instruerades kvinnliga anställda att mysa med dem”.

Enligt Gary ledde detta till “Antars försprång som byggdes på storskaliga aktiebedrägerier, manipulering av kontanter, företagets intäkter, skatte- eller försäkringsbedrägerier. Brotten upptäcktes när “Crazy Eddies” köptes efter att de blivit offentliga. En familjemedlem, Sam Antar, var så småningom whistleblower på företaget.

När han slutligen anklagades för brott flydde Eddie till Israel genom att åberopa landets återvändandelag och förfalska sin familjs pass. När han väl utlämnades avtjänade Antar nästan sju år i USA:s federala fängelse och många av hans brott lagfördes aldrig.

Som ett marknadsföringsgeni undrar Gary om han kunde ha gjort succé, utan att vara kriminell.

Lyssna på hela den galna showen på The Small Business Radio Show. Det är galet!

För det senaste, följ oss på Google Nyheter.

Bild: gary-weiss