När en lärare i Michigan gav sig i kast med att hjälpa sina elever att bygga en app kände hon sig direkt utanför sin liga. Lyckligtvis, Allie Langwald, High School Instructional Coach vid Hope of Detroit Academy, blev inte avskräckt när hon inte hittade en omedelbar lösning. Snart upptäckte Langwald Zoho skapareoch programvaran – i kombination med Zohos exceptionella kundsupport – hjälpte Hope of Detroit-studenter att få nationellt erkännande.

“Jag provade sex olika appar, och jag hade ingen aning om vad jag gjorde,” säger Langwald. “Jag grät sent på kvällen och försökte komma på hur jag skulle få det här att fungera för mina barn.”

Langwald förklarar att hon hittade Zoho av en slump, och det stod direkt bortsett från konkurrenterna.

“Jag kunde prata med en levande person och bokade ett möte, vilket var väldigt hjälpsamt,” säger Langwald. “De har definitivt tagit mig mycket längre än jag någonsin trodde att jag skulle komma. Sedan slutade vår app med att vara supersuccé i att vinna Samsung Solve for Tomorrow-tävlingen. Det var galet att gå från att inte ha någon aning om vad jag gjorde till att vinna en tävling genom att bygga en app.”

Intresserad av att lära dig mer om Hope of Detroit Academy och hur dess elever använde Zoho Creator för att främja sin skola och utbildning? Fortsätt läsa för mer av Langwalds berättelse.

Vad gör Hope of Detroit Academy?

Hope of Detroit Academy är en fullt ackrediterad multikulturell charterskola i Detroit, Mich., som betjänar elever från dagis till tolfte klass. Det hjälper engelskspråkiga elever att överbrygga klyftan så att de kan få en högkvalificerad utbildning. Hope of Detroit-fakulteten strävar efter att skapa globala medborgare som kan delta och ha en röst i världen. Hope of Detroit Academy grundades 1999 och har fått mer än 1,5 miljoner dollar i anslag och har mer än 3 000 alumner med 10 år av AYP-status i följd.

Vad är affärsnischen?

Hope of Detroit Academy är en grundskola och gymnasieskola som betjänar mer än 1 000 elever i Detroit-området.

Hur började organisationen?

Medan Hope of Detroit Academy fick sin tidigaste början 1999, grundades dess leverantör av utbildningstjänster, Leona Group, 1996 när Dr. William Coats, en nationellt erkänd förespråkare för utbildningsreformer, försökte se till att varje barn, oavsett omständigheter, har en möjlighet att lära sig.

“Han ville skapa skolor för underprivilegierade barn för när hans mamma växte upp fick hon inte fortsätta sin utbildning efter sjuan eftersom hon behövdes hemma”, förklarar Langwald. “Han var så ledsen för hennes skull eftersom hon var upprörd över att bli nekad tillgång till en bra utbildning, och han ville se till att inget barn någonsin skulle behöva gå igenom livet utan att kunna få en bra utbildning, oavsett var de bor.”

Hope of Detroit Academy, som från början tjänade dagis till åttonde klass, började utbilda elever från en uthyrd kyrkobyggnad. Så småningom kunde organisationen säkra tillräckligt med finansiering för att expandera till gymnasiet, som ligger tvärs över gatan från grundskolan.

Vilka Zoho-produkter använder du?

Langwald och hennes elever använde gratisversionen av Zoho Creator för att bygga sin prisbelönta app.

“Jag googlade, “appskapare för dummies”, för att jag var så trött, säger Langwald. “Jag hade försökt så många gånger, och sedan hittade jag Zoho på listan. Jag började använda det och jag kunde göra de saker jag behövde göra.”

Största vinsterna?

Att vinna Samsungs Solve for Tomorrow-tävling 2021 var en enorm vinst för Langwald och hennes elever, tillsammans med hela Hope of Detroit Academy. Uppdraget startade 2020 med en grupp idrottsstudenter som sökte en produktiv aktivitet under en pandemiavstängning. Medan skolan pågick var det inte de flesta sportaktiviteter. Langwald föreslog Samsung Solve for Tomorrow-tävlingen, som utmanar eleverna att lösa verkliga problem i sina samhällen med hjälp av naturvetenskap, teknik, teknik, konst eller matematik.

Langwalds elever hade lagt märke till alla möjliga övergivna hem, gamla däck, skräp och till och med drogtillbehör på sina dagliga promenader till och från skolan. De berättade för henne hur det var en osäker väg för dem att resa, och de ville göra skillnad.

Eleverna bestämde sig för att bygga en app som skulle tillåta användare att släppa nålar på en karta över staden. Så när som helst de såg ett övergivet hus, till exempel, kunde de släppa en färgad nål för att markera platsen, ta ett foto och en rapport skulle skickas till borgmästaren. De tilldelade olika färgade stift för att beteckna olika typer av faror, och stiften skulle alla visas på appens karta.

“Vi tappade över 500 nålar, och varje gång vi tappade en nål skickades en rapport till borgmästaren och lämpliga personer”, säger Langwald. “Sedan började bostadskommissionen riva de övergivna husen, de började klippa alla tomma tomter och de började plocka upp allt olagligt dumpat sopor med vår app för att hitta var det låg.”

När en webbplats har rensats kan appanvändare svepa stiftet och göra det grönt så att borgmästaren meddelas att området har städats. Langwald säger att hon redan har lagt märke till många gamla, övergivna hus som har rivits, gräs planterats och säkerheten återställts.

“Barnen är glada eftersom de kan gå till skolan med sina syskon och inte känna att något dåligt kommer att hända”, säger Langwald. ”Området är så mycket renare, och det är bara en trevligare plats att vara på.”

Efter att ha lyckats bygga appen skickade Langwald och hennes elever in ett videobidrag till Samsung. Några månader senare valdes Hope of Detroit ut som en av tävlingens nationella finalister – en bedrift som vann skolan $130 000 att använda för teknik. Efter att ha hört om prestationen matchade Ferris State University – som äger skolans stadga – medlen. Med en extra $260 000 avsedda för teknik kunde skolan köpa en teknisk makeover, vilket ger eleverna möjligheter att lära sig hur man kodar webbplatser, lära sig att använda programvara för att skapa appar och få andra värdefulla färdigheter. Det startade till och med ett AI-program och en drönarflygklubb.

“Tekniken vi använde för att skapa den här appen slutade med att ge så många fler möjligheter för våra barn,” säger Langwald. “De är så exalterade över allt som finns här. Nu, när de vet att vi vann, vill de lära sig mer om teknik och hur de kan använda den för att lösa problem i sina samhällen och vad de kan göra för att göra allt bättre för sin framtid.”

Största utmaningen?

Utan en bakgrund inom teknik var Langwalds största utmaning att hitta mjukvara som hon kunde behärska. Innan hon upptäckte Zoho Creator blev hon frustrerad över flera andra produkter.

“Jag provade sex olika webbskapare som skulle vara lätta och smärtfria att skapa en app, och de var eländiga och hemska”, säger Langwald. “Zoho Creator var den första där jag kunde göra något, och sedan började jag titta på sätt att göra mer, och det var så mycket enklare.”

Hur hjälpte Zoho?

Det faktum att Zoho Creator var en användarvänlig produkt hjälpte Langwald mycket i hennes strävan att hjälpa sina elever att bygga en app, men Zohos kundsupport gjorde hela skillnaden.

“Att kunna prata med en riktig person när du hade en fråga var till hjälp eftersom ingen av de andra apparna erbjöd den nivån av stöd – det fanns ingen människa”, säger Langwald. “Zoho-folket var där och var villiga att svara på mina frågor. De var villiga att förenkla det för mig. De gjorde det väldigt användarvänligt när många av de andra alternativen bara förväntade sig att du skulle veta hur man gör de här sakerna.”

Langwald säger att hon uppskattade att Zoho var där varje steg på vägen. Då var skolans idrottslärare, att lära sig bygga en app, extremt utmanande för henne, men hon ville vinna för sina elever och blev frustrerad när hon inte kunde få det att fungera.

“Då fann jag äntligen att jag kunde få det att fungera och att se leendet på mina barns ansikten… de var så exalterade att deras idé skulle bli en app. Det kommer faktiskt att fungera”, säger hon.

Framtidsplaner?

Hope of Detroit Academy fortsätter att tävla i Samsungs Solve for Tomorrow, även om de inte lyckades vinna erkännande förra året. I år fokuserar Langwalds studenter sitt projekt på funktionell läskunnighet eftersom nästan hälften av stadens befolkning är funktionellt analfabeter.

“Vi vill göra en app igen med Zoho, och vi vill gå efter funktionell läskunnighet och hjälpa människor att överbrygga dessa klyftor så att de kan bli funktionella medlemmar i samhället och delta som alla andra”, säger Langwald. “Vi är verkligen glada över att rulla ut det.”

När läsåret nyligen har börjat, börjar Hope of Detroit-studenter bara arbeta på sitt inträde. Langwald säger att hon redan ringt sin Zoho-supportrepresentant med nyheterna och hoppas kunna använda Zoho-teamet som en värdefull resurs.

Vad gäller eleverna som designat skolans prisbelönta app? De har uttryckt sin entusiasm för lärarna.

“De sa till mig att det här är en upplevelse som de aldrig kommer att glömma för resten av sina liv,” säger Langwald. “De lärde sig hur man gör en app och kan följa sina drömmar, och Zoho hjälpte dem verkligen att göra det.”